Il BMX (abbreviazione di Bicycle Motocross) è una disciplina ciclistica nata negli Stati Uniti nel 1968 e rapidamente diffusasi nel resto del mondo nel corso del decennio successivo.

Nel 1981 viene fondata la prima federazione internazionale (International BMX Federation) che l'anno successivo organizza i primi campionati continentali e mondiali. Anche la FIAC (Fédération Internationale Amateur de Cyclisme, all'epoca la sezione amatoriale dell'Unione Ciclistica Internazionale) inizia ad interessarsi alla specialità e a partire dal 1985 organizza i propri campionati, anche se il livello agonistico ed organizzativo si rivela decisamente inferiore a quello delle competizioni I.BMX.F.

Solo nel 1991 si svolge il primo campionato mondiale unificato. Dal 1996 il BMX viene riconosciuto a tutti gli effetti dalla UCI e nel 2003 il Comitato Olimpico Internazionale decide di inserire la specialità nel programma ufficiale dei Giochi olimpici estivi a partire dall'edizione del 2008.

Regolamento

Una gara di BMX

Le biciclette per BMX sono monomarcia, piuttosto piccole e leggere, ma solide, con ruote dal diametro di 20 pollici (24 nella variante Cruiser). Il tracciato di gara è lungo dai 300 ai 400 metri con tempi di percorrenza medi tra i 35 ed i 50 secondi, caratterizzato da dossi, curve paraboliche e altri ostacoli simili a quelli dei tracciati da motocross.

Gli atleti sono suddivisi in categorie in base all'età, al sesso, al tipo di bicicletta (BMX standard o Cruiser). Le categorie riconosciute dalla UCI sono le seguenti:

• Categorie agonistiche (Championship categories):

  • BMX maschile: Junior (17/18 anni); Élite (19 anni e oltre)

  • BMX femminile: Junior (17/18 anni); Élite (19 anni e oltre)

  • Cruiser maschile: Junior (17/18 anni); Élite (19 anni e oltre)

  • Cruiser femminile (istituite a partire dal 2006): Junior (17/18 anni); Élite (19 anni e oltre)

• Categorie giovanili e amatoriali (Challenge categories):

  • BMX maschile: 5/6 anni, 7 anni, 8 anni, 9 anni, 10 anni, 11 anni, 12 anni, 13 anni, 14 anni, 15 anni, 16 anni, 17-24 anni, 25-29 anni, 30 anni ed oltre, 30 anni ed oltre "Master"

  • BMX femminile: 5-6-7 anni, 8 anni, 9 anni, 10 anni, 11 anni, 12 anni, 13 anni, 14 anni, 15 anni, 16 anni, 17 anni e oltre

  • Cruiser maschile: fino a 12 anni, 13-14 anni, 15-16 anni, 17-29 anni, 30-34 anni, 35-39 anni, 40-44 anni, 45 anni ed oltre

  • Cruiser femminile: fino a 12 anni, 13-14 anni, 15-16 anni, 17-29 anni, 30-34 anni, 35-39 anni, 40-44 anni, 45 anni ed oltre

Se in una competizione il numero di atleti iscritti in una certa categoria è inferiore alle cinque unità, la categoria viene accorpata con quella immediatamente inferiore. I regolamenti nazionali possono definire diversamente le categorie amatoriali.

Le competizioni prevedono un primo turno di qualificazione in tre manche: la classifica ottenuta dalla somma dei piazzamenti in ogni manche determina il passaggio al turno successivo. I successivi turni eliminatori e le finali si disputano in manche unica.

Per la sicurezza degli atleti, durante le competizioni e gli allenamenti è obbligatorio l'uso di casco integrale, guanti, tuta dotata di adeguate protezioni e imbottiture sul telaio della bicicletta.

Principali competizioni internazionali

• Olimpiadi, in cui la BMX ha esordito a Pechino 2008;

• Campionato del mondo aperto a tutte le categorie agonistiche: si disputa ogni anno, di norma l'ultima settimana di luglio (anticipato all'ultima di maggio negli anni di svolgimento delle Olimpiadi estive);

• Challenge mondiale aperta alle categorie giovanili e amatoriali: si disputa ogni anno contestualmente al Campionato del mondo;

• UCI BMX Supercross World Cup riservata alle categorie Élite maschile e, dal 2007, Élite femminile: questa manifestazione è nata nel 2003 per sostituire la Coppa del Mondo e promuovere il BMX come sport ad alto livello. Volendo, nella tradizione del BMX, mantenere il Campionato del Mondo aperto a tutte le categorie e ad un grande numero di partecipanti, il Supercross risponde all'esigenza di avere una manifestazione d'élite adatta ad essere una vetrina promozionale per la specialità;

• Campionati continentali aperti alle categorie agonistiche: si disputano ogni anno con modalità diverse in ogni continente;

• Challenge continentali aperte alla categorie giovanili ed amatoriali.

Sulla base dei risultati del Campionato del mondo, del Supercross e dei tornei continentali di Europa, Nord America, Sud America e Oceania, viene stilato il ranking mondiale individuale e per nazioni, che costituisce il criterio di qualificazione alle prove olimpiche, riservate alle categorie Élite maschile (trentadue atleti ammessi) ed Élite femminile (sedici atlete ammesse).

Discipline derivate

Alla disciplina originaria della BMX, negli anni se ne sono create altre dette "freestyle" nelle quali non conta la velocità in cui si percorre la pista ma le evouzioni che si eseguono. Queste discipline sono:

• "Street" che consiste nel compiere acrobazie di ogni sorta sfruttando gli elementi del paesaggio urbano, come panchine, corrimano, scale in marmo e così via..

• "Flatland", dove l'atleta esegue delle evoluzioni continue con la sua BMX, senza dover mai toccare terra con i piedi

• "Dirt", simile al race per via del tracciato in terra questa disciplina non prevede un traguardo, ma solamente l'inventiva dell'atleta nel compiere le evoluzioni più spettacolari usando le rampe in terra del tracciato

• "Vert", forse la disciplina più rischiosa di tutte quante, in quanto consiste nel compiere acrobazie con la BMX in half-pipe alti anche fino a 10 metri ed oltre.

Il BMX in Italia

In Italia il periodo di massima diffusione della specialità si è avuto negli anni 1980, grazie anche alla notevole spinta pubblicitaria da parte di alcuni produttori di biciclette. Si sono riproposti anche a livello nazionale i problemi "politici" di riconoscimento reciproco tra la Federciclismo (aderente alla FIAC), la federazione indipendente (Associazione Italiana BMX, fondata nel dicembre 1981 dal giornalista sportivo Aldo Gandolfo e dal 1983 affiliata all'I.BMX.F.) e gli enti di promozione sportiva (UISP in particolare). In particolare, la Federciclismo adottò una politica decisamente restrittiva in merito ai doppi tesseramenti, arrivando a sanzionare i propri tesserati "colpevoli" di aver partecipato a competizioni del circuito internazionale I.BMX.F. In Italia si sono svolte le prime due edizioni del campionato mondiale FIAC (nel 1985 a Jesolo e nel 1986 a Riccione).

Nel 1985 l'Associazione Italiana BMX si ricostituisce con un nuovo statuto e un nuovo gruppo dirigente. Nel 1988 si accorda con la UISP per unificare i rispettivi campionati nazionali e nel 1989 cessa l'attività. Lo scioglimento dell'AIB ebbe peraltro ripercussioni a livello internazionale, in quanto causò l'annullamento di una prova del campionato europeo I.BMX.F. che si sarebbe dovuta disputare a Pozzaglio (Cremona). Nel 1991 anche la UISP interrompe l'attività agonistica in BMX e la Federciclismo resta quindi l'unico organo italiano di governo della specialità.

A partire dal 1992 (anno nel quale l'Italia ospitò a Padova la finale del campionato europeo) l'interesse per la disciplina è andato scemando sino a diventare piccola attività di nicchia. Recentemente, anche grazie all'inclusione nel programma olimpico, l'interesse si è rinnovato e il movimento BMX italiano ha ripreso a partecipare, anche con risultati di rilievo, a manifestazioni internazionali. La pista di Olgiate Comasco nell'ottobre 2004 ha ospitato una prova della coppa europea di BMX. Nel 2009 il tracciato di Creazzo (Vicenza) ospiterà due prove del Campionato europeo.

L'attività agonistica è coordinata dalla Federciclismo, che annualmente organizza il Campionato italiano (disputato in una singola gara di norma la prima domenica di luglio) ed il Circuito italiano (competizione a tappe aperta ad atleti italiani e stranieri). Inoltre la Federciclismo coordina la partecipazione degli atleti italiani alle competizioni internazionali. Le varie Società, concentrate soprattutto in Veneto e Lombardia, curano l'attività locale e promozionale.